Европейское космическое агентство (ЕКА) подтвердило в четверг, что Европа осуществит два запуска ракет SpaceX Илона Маска после того, как конфликт на Украине закрыл доступ к российскому кораблю «Союз».
Запуски включают космический телескоп «Евклид» и зонд «Гера», последующую миссию космического аппарата НАСА «ДАРТ», которому в прошлом месяце удалось изменить траекторию полета Луны в ходе первого испытания будущей системы планетарной обороны.
«Государства-члены решили, что Euclid и Hera предлагается запустить на Falcon 9», — заявил журналистам генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер после заседания совета министров агентства из 22 стран.
Запуски состоятся в 2023 и 2024 годах соответственно.
В августе агентство Reuters сообщило, что ЕКА начало предварительные технические переговоры со SpaceX, которые могут привести к временному использованию его пусковых установок после того, как конфликт на Украине заблокировал доступ Запада к российским ракетам «Союз».
Источники в отрасли сообщили, что переход с «Союза» на SpaceX может повлиять на два запуска.
По словам Ашбахера, третья полезная нагрузка, которая должна была лететь на «Союзе» — исследователь аэрозолей и радиации Earth Cloud, или EarthCARE, — теперь будет запущена на европейской Vega C вместо этого.
Созданный компанией Airbus по заказу европейского и японского космических агентств спутник EarthCARE будет запущен в начале 2024 года, чтобы заполнить пробел в научном моделировании изменения климата.
ЕКА все еще ищет альтернативы для двух дальнейших миссий, которые были запланированы на запуск «Союза».
Ашбахер сделал это заявление на следующий день после того, как ЕКА объявило новую цель первого запуска Ariane 6, своей последней ракеты-носителя, на четвертый квартал 2023 года, что означает задержку примерно на шесть месяцев.
ЕКА ранее заявляло, что Ariane 6 может переместиться в 2023 год с 2022 года, не называя более точного окна, но широко распространено мнение, что он нацелен на начало следующего года.
Первоначально планировавшийся к первому запуску в 2020 году двухместный вариант Ariane 6 был разработан для противодействия более дешевой конкуренции со стороны SpaceX и сохранения независимого доступа Европы к космосу.
Европа до сих пор зависела от итальянской Vega для небольших полезных нагрузок, российского «Союза» для средних и почти вышедшего на пенсию Ariane 5 для тяжелых миссий.
ЕКА заявило в среду, что планирует запустить три оставшиеся ракеты Ariane 5 в первой половине следующего года.
© Thomson Reuters 2022
