В конце апреля миссия Европейского космического агентства «Марс Экспресс» сделала снимок Аонии Терра, заполненной кратерами области в южном полушарии Красной планеты. Итак, что же особенного в этих фотографиях? Так вот, на одном из снимков изображен кратер, окруженный извилистыми каналами. При ближайшем рассмотрении можно было бы предположить, что изображение устрашающе похоже на человеческое глазное яблоко. Однако цель масштабного изображения кратера, который имеет размеры 30 километров в поперечнике, состоит не в том, чтобы вызвать у читателей космические мурашки по коже. Это должно помочь им лучше понять геологию и историю Марса.
Предполагается, что мощные удары образовали кратеры в этом регионе около 4 миллиардов лет назад, во время Поздней Тяжелой бомбардировки, бурного времени в ранней солнечной системе.
Несколько дней назад ЕКА опубликовало заявление, которое звучало так, будто оно планирует написать научно-фантастический фильм ужасов. Заявление было озаглавлено «Марс спит с одним открытым глазом». В заявлении ЕКА добавлено, что извилистые каналы кратера, вероятно, были каналами для жидкой воды 3,5- 4 миллиарда лет назад.
Об Аонии Терре ЕКА сказало: “Эта покрытая шрамами и красочная (по марсианским меркам!) пейзаж показывает часть высокогорного региона на южном нагорье Марса. Снимок был сделан Марс-экспрессом ЕКА 25 апреля.”
Каналы, по-видимому, частично заполнены темным материалом, и в определенных местах они, кажется, приподняты над окружающей землей. Когда вода текла по каналам, на дне могли скапливаться устойчивые к эрозии отложения. В качестве альтернативы, каналы могли быть заполнены лавой позже в истории Марса.
Изображение, подобное этому, может дать много информации. Например, геологические подсказки можно найти в различных цветах и формах изображения.
Вполне возможно, что эта область Марса состоит из многих компонентов. Поверхность к югу от кратера имеет теплый красный цвет, переходящий в более глубокий коричневато-серый ближе к кратеру. В этом районе можно увидеть много холмов. Эти каменные башни с плоской вершиной образуются, когда земля постепенно размывается водой, ветром или льдом.
Поле черных дюн стоит на более светлой поверхности внутри кратера. Более тщательное изучение показывает, что кратер окружен многочисленными холмами и конусообразными холмами.
ЕКА также опубликовало топографическое изображение с цветовой кодировкой. Более низкие высоты представлены синими и пурпурными цветами, в то время как более высокие высоты представлены красными и белыми.
С 2003 года космический аппарат «Марс Экспресс» вращается вокруг Красной планеты, фотографируя ее поверхность, составляя карту полезных ископаемых и определяя состав ее разреженной атмосферы.
