Два космических аппарата НАСА на Марсе — один на поверхности, а другой на орбите — зафиксировали самые большие за все время падения метеоритов и ударные кратеры.
Высокоскоростные заграждения в прошлом году вызвали сейсмические волны, распространившиеся на тысячи миль по Марсу, впервые обнаруженные вблизи поверхности другой планеты, и образовали кратеры диаметром почти 500 футов (150 метров), сообщили ученые в четверг в журнале Science.
В результате более крупного из двух ударов образовались ледяные глыбы размером с валун, которые могут помочь исследователям найти способы, с помощью которых будущие астронавты смогут использовать природные ресурсы Марса.
- ISRO теряет связь с миссией Mars Orbiter из-за разряда батареи спутника
Спускаемый аппарат Insight измерил сейсмические толчки, в то время как Mars Reconnaissance Orbiter предоставил потрясающие снимки образовавшихся кратеров.
Изображение кратеров “уже было бы огромным”, но сопоставление его с сейсмической рябью было бонусом, сказала соавтор Лилия Позиолова из Malin Space Science Systems в Сан-Диего. ”Нам так повезло».
Атмосфера Марса разрежена, в отличие от Земли, где плотная атмосфера не позволяет большинству космических камней достичь земли, вместо этого разрушая и сжигая их.
- Марсианский орбитальный аппарат ISRO завершает восьмилетний период пребывания на орбите: Подробности
Отдельное исследование, проведенное в прошлом месяце, связало недавнюю серию небольших столкновений марсианских метеороидов с меньшими кратерами ближе к InSight, используя данные с того же посадочного модуля и орбитального аппарата.
Наблюдения за ударом происходят по мере того, как InSight приближается к концу своей миссии из-за истощения энергии, а его солнечные панели покрыты пыльными бурями. InSight приземлился на экваториальных равнинах Марса в 2018 году и с тех пор зафиксировал более 1300 марсотрясений.
“Это будет душераздирающе, когда мы, наконец, потеряем связь с InSight”, — сказал Брюс Банердт из Лаборатории реактивного движения НАСА, главный научный сотрудник спускаемого аппарата, который принимал участие в исследованиях. “Но данные, которые он нам прислал, безусловно, будут занимать нас на долгие годы».
По словам Позиоловой, падающие космические камни были от 16 до 40 футов (от 5 до 12 метров) в диаметре. Удары были зафиксированы магнитудой около 4 баллов.
Более крупный из двух ударил в декабре прошлого года примерно в 2200 милях (3500 км) от InSight, образовав кратер глубиной примерно 70 футов (21 метр). Камеры орбитального аппарата показали обломки, выброшенные на расстояние до 25 миль (40 км) от места удара, а также белые пятна льда вокруг кратера, самая замерзшая вода, наблюдаемая в таких низких широтах, сказала Посолова.
Позиолова заметила кратер ранее в этом году после того, как сделала дополнительные снимки региона с орбиты. Кратер отсутствовал на более ранних фотографиях, и, покопавшись в архивах, она точно определила место удара в конце декабря. Она вспомнила крупное сейсмическое событие, зафиксированное InSight примерно в то время, и с помощью этой команды сопоставила свежую дыру с тем, что, несомненно, было ударом метеорита. Взрывная волна была хорошо видна.
Ученые также узнали, что спускаемый аппарат и орбитальный аппарат объединились для более раннего удара метеороида, более чем в два раза превышающего расстояние декабрьского удара и немного меньшего.
“Все были просто шокированы и поражены. Еще один? Да”, — вспомнила она.
Сейсмические данные от двух столкновений указывают на более плотную марсианскую кору за пределами местоположения InSight.
“Нам еще предстоит пройти долгий путь к пониманию внутренней структуры и динамики Марса, которые остаются в значительной степени загадочными”, — сказал Доен Ким из Института геофизики ETH Zurich в Швейцарии, который принимал участие в исследовании.
Сторонние ученые заявили, что будущие спускаемые аппараты из Европы и Китая будут оснащены еще более совершенными сейсмометрами. Будущие миссии “нарисуют более четкую картину” того, как эволюционировал Марс, написали Инцзе Ян и Сяофэй Чен из Южного университета науки и технологий Китая в Шэньчжэне в сопроводительной редакционной статье.
