Капсула Boeing CST-100 Starliner стартует на борту ракеты United Launch Alliance Atlas 5
Новая капсула экипажа Starliner компании Boeing впервые состыковалась с Международной космической станцией (МКС) в пятницу, выполнив главную задачу испытательного полета с высокими ставками на орбиту без астронавтов на борту.
Сближение каплевидного CST-100 Starliner с орбитальным исследовательским аванпостом, где в настоящее время находится экипаж из семи человек, произошло почти через 26 часов после запуска капсулы с базы космических сил США на мысе Канаверал во Флориде.
Starliner стартовал в четверг на ракете Atlas V, поставляемой совместным предприятием Boeing и Lockheed Martin United Launch Alliance (ULA), и достиг намеченной предварительной орбиты 31 минуту спустя, несмотря на отказ двух бортовых двигателей.
- Солнечный орбитальный аппарат ЕКА Делает потрясающие снимки Солнца во время Перигелия
Boeing заявил, что два неисправных двигателя не представляли опасности для остальной части космического полета, который состоялся после более чем двухлетних задержек и дорогостоящих технических сбоев в программе, разработанной для предоставления НАСА другого транспортного средства для отправки своих астронавтов на орбиту и обратно.
Стыковка с МКС состоялась в 8:28 вечера по Восточному времени (5:58 утра по восточному времени), когда два корабля пролетели 271 милю (436 км) над южной частью Индийского океана у побережья Австралии, согласно комментаторам прямой веб-трансляции стыковки НАСА.
Это был первый случай, когда космические аппараты обоих партнеров программы коммерческого экипажа НАСА были физически прикреплены к космической станции одновременно. Капсула SpaceX Crew Dragon была пристыкована к космической станции с момента доставки четырех астронавтов на МКС в конце апреля.
- Кризис на Украине: Европейское космическое агентство разрывает связи с Россией
Ухабистая дорога обратно на орбиту
Многое зависело от результата, после того как злополучный первый испытательный полет в конце 2019 года едва не закончился потерей аппарата из-за сбоя в программном обеспечении, который фактически помешал космическому кораблю достичь космической станции.
Последующие проблемы с двигательной установкой Starliner, поставляемой компанией Aerojet Rocketdyne, заставили Boeing отказаться от второй попытки запуска капсулы прошлым летом.
Starliner оставался на земле еще девять месяцев, в то время как две компании спорили о том, что привело к заклиниванию топливных клапанов и какая фирма отвечала за их починку, как сообщило агентство Reuters на прошлой неделе.
Boeing заявил, что в конечном итоге решил проблему с помощью временного решения и планирует провести редизайн после полета на этой неделе.
Помимо поиска причины отказа двигателя вскоре после запуска в четверг, Boeing заявил, что отслеживает некоторые неожиданные изменения, обнаруженные системой терморегулирования Starliner, но температура капсулы остается стабильной.
«Все это является частью процесса обучения эксплуатации Starliner на орбите», — сказал комментатор миссии Boeing Стив Сайселофф во время веб-трансляции НАСА.
Планируется, что капсула покинет космическую станцию в среду для обратного полета на Землю, который завершится посадкой на парашюте с подушкой безопасности в пустыне Нью-Мексико.
Успех считается ключевым для Boeing, поскольку чикагская компания изо всех сил пытается выбраться из последовательных кризисов в своем бизнесе реактивных лайнеров и подразделении космической обороны. Одна только программа Starliner обошлась почти в 600 миллионов долларов (примерно 4670 крор рупий) из-за технических сбоев после аварии в 2019 году.
Если все пойдет хорошо с текущей миссией, Starliner может доставить свою первую команду астронавтов на космическую станцию уже осенью.
На данный момент единственным пассажиром был исследовательский манекен, причудливо названный Рози Ракетчик и одетый в синий летный костюм, пристегнутый ремнями к креслу командира и собирающий данные об условиях в кабине экипажа во время путешествия, плюс 800 фунтов (363 кг) груза для доставки на космическую станцию.
В настоящее время на орбитальной платформе находится экипаж из трех астронавтов НАСА, астронавта Европейского космического агентства из Италии и трех российских космонавтов.
С момента возобновления полетов с экипажем на орбиту с американской земли в 2020 году, через девять лет после завершения программы «Спейс шаттл», космическому агентству США приходилось полагаться исключительно на ракеты Falcon 9 и капсулы Crew Dragon компании Илона Маска SpaceX для полетов астронавтов НАСА.
Ранее единственным другим способом добраться до орбитальной лаборатории был автостоп на борту российского космического корабля «Союз».
© Thomson Reuters 2022
