Что такое аудио высокого разрешения и как вы можете испытать его прямо сейчас?

Аудио с высоким разрешением, аудио с высоким разрешением или даже HD-аудио-как бы вы ни решили это назвать (для записи, индустрия предпочитает “аудио с высоким разрешением”), это универсальный термин, который описывает тип цифрового аудио, который выходит далеко за рамки вашего обычного MP3 — файла. Благодаря нескольким сервисам потоковой передачи музыки, таким как Deezer, Tidal, Amazon Music и Apple Music, которые рекламируют свои аудиосистемы с высоким разрешением, этим интересуется больше людей, чем когда-либо.

Но что же такое аудио высокого разрешения? Какое оборудование вам нужно для его прослушивания? Где вы можете скачать или транслировать его? И действительно ли это звучит лучше? Это животрепещущие вопросы для тех, кто только что услышал об аудио высокого разрешения, и мы здесь, чтобы ответить на них для вас. Вот все, что вам нужно, чтобы ускорить работу с аудио высокого разрешения, на простом английском языке, чтобы вы могли по-настоящему разобраться в аудиоформатах более высокого качества.

Что означает термин “аудио высокого разрешения”?

С момента своего появления аудио компакт-диск стал эталоном качества цифрового звука. «Аудио высокого разрешения” обычно используется для описания любого цифрового аудиофайла или формата, качество которого превышает качество аудиокомпакта. Первыми широко доступными форматами hi-res были Super Audio CD (SACD) и DVD-Аудио. Они оба стартовали с интервалом в несколько месяцев друг от друга в 2000 году. Они использовали проприетарные цифровые файлы, которые могли воспроизводиться только ограниченным (и довольно дорогим) количеством устройств для воспроизведения дисков, и ни у кого из них не появилось много последователей за пределами закоренелых аудиофилов. В то время аудиоиндустрия, как правило, использовала такие термины, как HD-аудио и аудио с высоким разрешением, взаимозаменяемо для описания этих форматов, что неизбежно вызывало путаницу среди потребителей.

К сожалению, для этих первых форматов hi-res они родились совершенно не в то время. К тому времени, когда они стали более доступными — примерно в 2001 году, — Apple перевернула мир прослушивания музыки с ног на голову, выпустив первый iPod. В одночасье любой растущий импульс в направлении музыки высокого разрешения был сведен на нет обещанием Apple “тысячи песен в вашем кармане”, и меломаны поглощали iPod с головокружительной скоростью.

С большим объемом памяти не было возможности включать музыкальные файлы высокого разрешения в эти портативные музыкальные плееры. На самом деле все было наоборот: чтобы вместить такое количество музыки, iPod и другие плееры в то время полагались на MP3 — цифровой аудиоформат с “потерями”, который фактически удаляет большую часть информации с аудио компакт-диска, чтобы размеры файлов были как можно меньше. Аудио с высоким разрешением просто не могло конкурировать. Прошло бы почти 15 лет, прежде чем портативное хранилище стало бы достаточно дешевым и достаточным для размещения их (относительно) больших размеров файлов.

Возрождение hi-res

Какими бы удобными и популярными ни были плееры и MP3, не все были довольны тем, как новые цифровые форматы повлияли на качество музыки. Легенда фолк-рока Нил Янг был ранним и откровенным критиком как MP3, так и его крупнейшего поставщика в то время, Apple iTunes. Критика Янга в конечном итоге привела к действию, и в 2012 году он продемонстрировал ранний прототип PonoPlayer, портативного музыкального устройства, способного воспроизводить аудио в высоком разрешении. В 2014 году PonoPlayer запустился на Kickstarter и был очень успешным — с точки зрения краудфандинга — с привлечением миллионов средств.

Проект также породил музыкальный интернет-магазин, где вы могли покупать и скачивать музыку в высоком разрешении. Но, несмотря на ранний энтузиазм по поводу этой идеи, ни игрок, ни магазин в конечном итоге не смогли привлечь гораздо больше, чем небольшую нишевую аудиторию, и оба были закрыты в 2017 году.

Однако Нил Янг был не единственным, кто заметил, что плееры и MP3-плееры не удовлетворяют спрос на высококачественную цифровую музыку. Вскоре после того, как Янг продемонстрировал свой прототип, Sony вышла на ринг hi-res. Обладая огромным маркетинговым влиянием, японский аудиогигант поддержал hi-res аудио, создал черно-золотой логотип для идентификации продуктов, совместимых с этим форматом, и начал использовать его на всем, от портативных музыкальных плееров до аудио-и видеоприемников.

Sony передала контроль над этим логотипом Японскому аудио сообществу, которое управляет им с 2014 года. В настоящее время на рынке представлено большое разнообразие устройств с поддержкой hi-res от множества брендов, как больших, так и малых, и они охватывают широкий спектр от смартфонов до беспроводных наушников Bluetooth.

Чем hi-res отличается от CD-аудио?

Мы сказали, что звук hi-res означает “качество лучше, чем на компакт-диске”, но как вы улучшаете качество компакт-дисков? Прежде чем мы сможем ответить на этот вопрос, вот краткий обзор того, как количественно оценивается качество цифровой музыки:

Качество звука цифровой музыки обычно выражается с помощью двух значений: разрядности и частоты дискретизации. Это две переменные, которые используются при преобразовании аналогового аудио в цифровое. Чем выше каждое из этих значений, тем лучше качество цифрового звука.

Частота дискретизации: Частота дискретизации, выраженная в герцах, — это количество раз, когда образец (звуковое изображение, если хотите) берется из аудиосигнала в секунду. Чем больше раз вы пробуете аудиосигнал, тем больше деталей вы получите. Выборка аудиосигнала похожа на съемку видео быстро движущегося объекта. Чем выше частота кадров (частота дискретизации), тем большую глубину и детализацию вы сможете запечатлеть и тем более плавным будет конечный продукт.

Допустим, вы снимаете видео, на котором гепард бежит по саванне. При скорости 24 кадра в секунду вы все равно сможете определить, что это гепард, но детали теряются в размытом виде. Однако при скорости 1000 кадров в секунду вы можете увидеть все усы гепарда, сосчитать его пятна и заметить, что его хвост слегка изогнут к концу. Опять же, все дело в повышенной детализации. Выборку звука можно рассматривать в аналогичных терминах.

Разрядность: Разрядность относится к количеству битов информации, взятой в каждом образце. Если мы продолжим аналогию с видео, приведенную выше, битовая глубина эквивалентна количеству пикселей в каждом кадре видео. Наибольшее влияние это оказывает на звук в потенциальном динамическом диапазоне — в этом разница между тем, насколько мягкая и громкая музыка потенциально может звучать. Практически говоря, более высокая разрядность означает, что в цифровом музыкальном файле будет задействован более высокий битрейт — или больше бит в секунду. Это означает увеличение размера файлов и необходимость в большем пространстве для хранения музыки.

Теперь вот важная часть: разрядность и частота дискретизации звука качества CD составляет 16 бит (разрядность) /44,1 кГц (частота дискретизации). С другой стороны, аудио высокого разрешения использует минимальную разрядность 24 бита и минимальную частоту дискретизации 48 кГц-следующие шаги выше разрешения компакт-диска, хотя многие файлы предлагают гораздо более высокую частоту дискретизации. В сочетании более высокая частота дискретизации с более высокой разрядностью должна привести к большей детализации, тонкости и нюансам в музыке и расширению частотного диапазона (более глубокий бас, более высокие высокие частоты). Теоретически все это выливается в музыку, которая звучит более реалистично, глубоко и насыщенно.

Спор о качестве

Итак, если увеличение разрядности и частоты дискретизации приводит к повышению качества звука, почему Sony и Philips (соавторы стандарта CD audio) остановились на 16 битах/44,1 кГц? Многие утверждают, что эти значения-все, что вам нужно для точного воспроизведения аналоговой музыки из-за ограничений человеческого слуха. Они утверждают, что на самом деле мы не можем услышать разницу между звуком, отобранным с частотой 44,1 кГц и 96 кГц, потому что 44,1 кГц уже превышает порог частот, которые мы можем обнаружить. Тот же аргумент используется, когда речь заходит о битовой глубине.

И все же все большее число звукоинженеров выбирают создание студийных мастер-записей с использованием этих более высоких значений, которые, по их словам, могут и действительно имеют значение. Любопытно, что Apple согласна, хотя она не всегда сходилась во взглядах (или от уха до уха?) с сторонниками музыки высокого разрешения о том, как следует использовать эти более высокие значения.

В течение многих лет компания поощряла звукоинженеров осваивать свои записи с частотой 24 бит/96 кГц, а затем использовать программное обеспечение Apple для преобразования этих треков в файлы AAC с частотой 256 Кбит / с. Файлы AAC как с потерями, так и сжаты, как MP3. Но в отличие от MP3, AAC использует более новый, более эффективный способ кодирования цифрового аудио.

Аргумент Apple состоял в том, что AAC, созданный с использованием процесса Apple Digital Masters, фактически неотличим от его основного источника hi-res studio, несмотря на его сжатый и с потерями характер. Однако последние новости свидетельствуют о том, что компания существенно изменила свою политику (подробнее об этом чуть позже).

Какие типы файлов используются для аудио высокого разрешения?

Для хранения аудио высокого разрешения вам нужен тип файла, который может поддерживать более высокую разрядность и частоту дискретизации. Ни AAC, ни MP3-файлы не могут этого сделать, поэтому вы увидите музыку в высоком разрешении, представленную в формате AIFF, ALAC, FLAC, WAV или DSD. Из них FLAC, как правило, наиболее широко используется, и 24-разрядный/96 кГц является наиболее распространенным уровнем качества, хотя некоторые файлы FLAC также доступны в 24-разрядном/192 кГц.

Большим недостатком музыкальных файлов с высоким разрешением является то, что они, как правило, огромны по сравнению с MP3. Песня, закодированная с использованием FLAC 24-бит/192 кГц, может — в зависимости от песни — оказаться более чем в 20 раз больше, чем та же песня, закодированная на самом лучшем уровне качества для MP3 (320 Кбит/с / 44,1 кГц). Для иллюстрации: Первая песня с альбома Steely Dan Gaucho в формате MP3 320Kbps занимает примерно 5,3 МБ места. 24-битная/96 кГц FLAC-версия той же песни, Babylon Sisters, занимает 124 МБ.

Все эти форматы файлов не являются собственностью, что означает, что они могут быть реализованы производителями устройств и музыкальными издателями без уплаты пошлины лицензирующему органу-хорошая новость для тех, кто обеспокоен войной форматов или проблемами несовместимости. На самом деле Sony, король проприетарных форматов, полностью отказался от этой идеи. Тем не менее, было бы неплохо, если бы мы могли просто принять единый стандарт, не так ли?

Нужно ли мне специальное оборудование для прослушивания звука в высоком разрешении?

ДА. Во-первых, устройство, которое вы используете для воспроизведения музыки в высоком разрешении, должно иметь цифроаналоговый преобразователь (ЦАП), способный обрабатывать аудиофайлы в высоком разрешении. В наши дни большинство компьютеров имеют ЦАП, которые способны, как и большинство проигрывателей Blu-ray. DVD-плееры, совместимые с DVD — Аудио или супер аудио компакт-дисками, также имеют их-аудиофилы по-прежнему предпочитают эти устройства для домашнего прослушивания.

Телефоны немного другие. Почти все современные телефоны Android и Apple теперь поддерживают аудио высокого разрешения как в программном, так и в аппаратном обеспечении, хотя вам, скорее всего, потребуется использовать внешний ЦАП.

Но только потому, что устройство, которое вы используете, может воспроизводить аудиофайлы высокого разрешения, это не означает, что в конечном итоге они будут звучать значительно лучше, чем высококачественный MP3. Качество ЦАП, усилителя и наушников или динамиков играет важную роль в том, насколько лучше может звучать звук высокого разрешения. Например, хотя на большинстве компьютеров есть ЦАП, которые могут обрабатывать аудиофайлы высокого разрешения, не все из них справляются с этим хорошо; даже если они это делают, выход для наушников может быть плохим, что приводит к не впечатляющим результатам.

Специальные музыкальные плееры hi-res, такие как Astell & Kern, Sony, Fiio и Pioneer, являются вашими лучшими ставками для портативного аудио высокого разрешения. Эти продукты разработаны специально для того, чтобы обеспечить отличное качество звука в высоком разрешении прямо из коробки.

То же самое касается используемых наушников или динамиков. Наушники, которые поставляются с iPhone, недостаточно хороши для звука с низким разрешением, если вы спросите нас, не говоря уже о высоком разрешении. Вам действительно нужна приличная пара наушников или мониторов в ушах, чтобы оценить более тонкие нюансы, предоставляемые музыкой высокого разрешения.

Ничто из этого не означает, что вам придется потратить целое состояние, чтобы получить доступ к аудио высокого разрешения. Например, вы можете приобрести USB-ЦАП за 100 долларов, который изменит качество звука, получаемого с вашего компьютера, даже с наушниками по умеренной цене, такими как Sennheiser HD 560s.

Как я могу получать музыку в аудиоформатах hi-res?

Наличие правильной передачи-это ключ, но это только половина уравнения высокого разрешения. Вам также понадобятся настоящие треки с высоким разрешением. Есть два способа сделать это:

Купите аудио высокого разрешения или сделайте свой собственный

Вы можете скачать музыку hi-res из различных интернет-магазинов.

Если вы коллекционер винила, вы сохраняете свои записи в виде музыкальных файлов высокого разрешения, преобразуя аналоговый сигнал с вашего проигрывателя в цифровой файл высокого разрешения. Самый простой способ сделать это-с помощью поворотного стола, который имеет встроенное USB-соединение и аналого-цифровой преобразователь, который может сохранить все детали из ваших записей. У тебя есть проигрыватель, который ты уже любишь? Вы можете купить высококачественный внешний аналого-цифровой преобразователь и использовать его для отправки записей в высоком разрешении прямо на ваш ПК или Mac.

Но с технической точки зрения это перебор. Даже если можно записать винил в формате hi-res, таком как FLAC 24/96, это не даст того же результата, как если бы вы купили тот же альбом в формате hi-res в интернет-магазине. Как физический носитель, винил просто не обладает той же детализацией или динамическим диапазоном, которыми известен звук высокого разрешения, и преобразование винила в формат высокого разрешения волшебным образом не придаст этой виниловой записи такого дополнительного уровня детализации. Для файла меньшего размера, который сохранит такое же качество, FLAC 16/44.1 должен быть в порядке.

В том же духе, даже если можно преобразовать один формат hi-res в другой — скажем, преобразовать дорожку компакт — диска Super Audio в файл FLAC,-вы не можете конвертировать обычные компакт-диски в аудиофайлы hi-res. Это просто создало бы массивный аудиофайл без улучшения качества звука. Тем не менее, 16-разрядный FLAC без потерь является идеальным способом преобразования компакт-диска в портативный цифровой набор файлов, сохраняющий 100% качества компакт-диска.

Подпишитесь на сервис потоковой передачи аудио высокого разрешения

Если вы хотите получить все преимущества hi-fi музыки в высоком разрешении с удобством потокового музыкального сервиса, у вас есть несколько различных вариантов.

Amazon Music HD, который теперь входит в стандартную учетную запись Amazon Music Unlimited, использует весь музыкальный каталог Amazon и делает его доступным в виде файлов FLAC качества CD без потерь. Подмножество этих треков также доступно в формате FLAC с высоким разрешением, более качественным, чем CD, качеством.

Есть также Qobuz, который предлагает музыкальные уровни премиум-класса с коллекциями музыки в высоком разрешении на разлив. Вы можете получить к ним доступ через мобильные приложения, ПК, компьютеры Mac, а также все большее количество беспроводных динамиков и другого сетевого аудиооборудования.

Tidal, с другой стороны, предлагает аудиофайлы hi-res в формате MQA (с проверкой качества мастера), но вам нужно будет перейти на более дорогой уровень подписки HiFi Plus, и вам понадобится устройство, готовое к MQA, чтобы распаковать файлы MQA. Устройства с поддержкой MQA когда-то были ограничены, но поддержка определенно улучшилась. Без совместимого внешнего ЦАП (и/или поддержки MQA) вы будете ограничены качеством компакт-дисков. Не все согласны с тем, что MQA квалифицируется как аудио формат высокого разрешения, поскольку он использует форму сжатия с потерями.

До недавнего времени Apple Music явно отсутствовала бы в этом списке, но это существенно изменилось. Теперь компания делает весь свой каталог (75 миллионов песен) доступным в аудио без потерь, используя аудиокодек Apple без потерь (ALAC). Вы можете выбрать между качеством компакт-диска 16 бит/44,1 кГц, 24 бит/48 кГц и высоким разрешением 24 бит/192 кГц.

В то время как 16-разрядные/44,1 кГц и 24-разрядные/48 кГц опции будут воспроизводиться изначально на новейших iPhone, iPad и компьютерах Mac, для версий hi-res 24-разрядных/192 кГц потребуется внешний ЦАП, подобный тем, которые мы обсуждали выше.

Опережает ли hi-res аудио свое время?

Мы бы сказали, что приближается время, когда аудио высокого разрешения поднимет MP3 со своего места и станет стандартом качества цифровой музыки, и объявление Apple может значительно изменить парадигму. В прошлом место для хранения было трудно найти и дорого. Теперь это дешево и в изобилии. Кроме того, цифровая музыка hi-res поддерживает все удобства, которые мы привыкли ожидать; она не рискует стать жертвой ловушек более ранних, основанных на дисках аудио в высоком разрешении, таких как Super Audio CD (SACD) и DVD-Аудио.

Купить, скачать или транслировать музыку в высоком разрешении проще, чем когда-либо, и хотя стоимость этого иногда выше, чем в форматах с потерями, качество звука (при использовании с правильным оборудованием) вполне может того стоить.

Говоря о потоковой передаче: Пропускная способность-это еще одно соображение. Аудио высокого разрешения занимает больше места, что означает большую загрузку и более высокую скорость потоковой передачи. Это означает, что ограничения на данные потребителей могут быть проверены очень быстро. Для тех, у кого более низкие ограничения на передачу данных, аудио высокого разрешения может быть непомерно высоким. Тем не менее, с появлением 5G мы вполне могли бы увидеть доступные мобильные планы с большими объемами данных в не слишком отдаленном будущем, что сделает потоковую передачу с высоким разрешением мобильной связи реальностью для всех.

Но действительно ли звук hi-res звучит лучше?

Ответ на этот вопрос требует уточнения вопроса: лучше, чем что? Если мы говорим о разнице между MP3 с низким битрейтом и аудиофайлом с высоким разрешением, то для многих слушателей, использующих высококачественное оборудование для воспроизведения, разница довольно заметна (хотя немного менее очевидна с MP3 с высоким битрейтом … скажем, 320 кбит / с или выше). Однако вопрос о том, звучит ли файл FLAC с частотой 24 бита/96 кГц для среднего слушателя лучше, чем 16-битный/44,1 кГц без потерь на компакт-диске, является предметом горячих споров.

Однако эти дебаты не имеют значения для большинства слушателей, потому что большинство людей будут переходить от файлов с потерями MP3-качества к файлам, которые звучат по крайней мере так же хорошо, как компакт-диск, если не лучше. При правильном аудиооборудовании, возможно, это будет просто первый раз, когда эта группа любителей музыки услышит версию своих любимых песен, которая остается верной тому, что задумал исполнитель, что, как мы думаем, заставит Нила Янга улыбнуться.

Является ли hi-res все еще будущим аудио?

Может быть, а может быть, и нет. В последние месяцы два новых, “захватывающих” аудио формата стали новостями, поскольку они занимают свою территорию и борются за ваши барабанные перепонки: музыка Dolby Atmos и аудио Sony 360 Reality (360 RA). Эти так называемые форматы 3D-звука используют новые технологии студийного производства, а также специальные устройства и программное обеспечение на стороне слушателя, чтобы обеспечить качество звука, выходящее далеко за рамки обычного двухканального стерео.

По мере того как эти форматы завоевывают популярность благодаря лейблам звукозаписи, потоковым сервисам и производителям аудиооборудования, мы можем наблюдать переход от hi-res как вершины цифрового аудио к 3D-иммерсивному аудио. Tidal, Amazon Music и Apple Music располагают растущими коллекциями треков Dolby Atmos в своих библиотеках, и в случае как Apple Music, так и Amazon Music все, что вам нужно для прослушивания звука Atmos, — это набор проводных или беспроводных наушников.

На данный момент аудио в высоком разрешении по-прежнему остается наиболее доступным вариантом для тех, кто ищет музыку более высокого уровня, но в ближайшие месяцы это может очень быстро измениться. Быть в курсе!